「現在、鉄鋼を購入するのは困難です」と、再販用にタンクとシリンダーを改修するWB Tank & Equipment（ウィスコンシン州ポーテージ）のオーナー、アダム・ガザピアン氏は言う。「プロパンボンベには大きな需要があります。もっと多くの戦車と労働力が必要だ。」
ワーシントン・インダストリーズ（オハイオ州ワーシントン）のセールスディレクター、マーク・コムロシ氏は、パンデミックがプロパンボンベの旺盛な需要に深刻な影響を与えていると述べた。コムロッシ氏は「企業と消費者はアウトドアシーズンの延長に向けてさらなる投資を行っている」と述べた。「これを実現するために、2～3年前よりも多くのプロパン設備を保有しており、それによってあらゆるサイズの製品の需要が高まっています。当社の顧客、LPG マーケティング担当者、販売業者、小売業者と協力して、企業と話をしたところ、この傾向は今後 24 か月間衰えることはないと考えています。」
「ワーシントンは、消費者と市場が当社の製品をより良く体験し、効率を向上できるよう、革新的な製品を導入し続けています」とコムロシ氏は述べた。「顧客や消費者について得た洞察に基づいて、一連の製品を開発しています。」
コムロシ氏は、鉄鋼の価格と供給の両方が市場に影響を与えていると述べた。「我々は予見可能な将来にこれが当てはまると予想している」と彼は語った。「私たちがマーケティング担当者に提供できる最善のアドバイスは、マーケティング担当者のニーズを可能な限り計画することです。計画を立てている企業は、価格と在庫を獲得しています。」
ガザピアン氏は、彼の会社は鋼製シリンダーの需要を満たすためにあらゆる努力をしていると述べた。ガザピアンは2021年3月中旬、「ちょうど今週、ウィスコンシンの工場からテキサス、メイン、ノースカロライナ、ワシントンにガスボンベのトラックが出荷された」と述べた。
「新しい塗装と米国製 RegO バルブを使用した再生シリンダーの価格は 340 ドルです。これらは通常、新品で 550 ドルです」と彼は言いました。「我が国は現在多くの経済的課題に直面しており、少しでも節約できれば役に立ちます。」
同氏は、多くのエンドユーザーが自宅で約120ガロンのプロパンを入れることができる420ポンドのガスシリンダーを使用していると指摘した。「資金が厳しいため、これが現時点での最善の選択肢かもしれません。これらの 420 ポンドのシリンダーは、地下パイプラインの掘削や敷設に関連する費用をかけずに家のそばに設置できます。シリンダー内で大量のガロンを流せば、最終的には通常の 500 ガロンの燃料タンクでコスト削減が見られるかもしれません。なぜなら、自宅への配達の頻度が減り、最終的にはコストが削減される可能性があるからです。」と彼は述べた。
American Cylinder Exchange (フロリダ州ウェストパームビーチ) は、米国の 11 の大都市圏でシリンダーの配送を行っています。パートナーのマイク・ジョフル氏は、新型コロナウイルス感染症は短期的な生産量の減少を示しただけで、それは夏の間ずっと続いたと述べた。
「それ以来、より正常なレベルに戻ってきました」と同氏は語った。「私たちは『ペーパーレス』配送プロセスを確立しましたが、これは現在も存在しており、現在では配送プロセスの恒久的な部分になる可能性があります。さらに、一部の管理スタッフ用にリモート ワークステーションを確立することに成功しました。これは私たちにとって非常に重要です。これはお客様にとってシームレスなプロセスであり、パンデミックの真っ最中に大規模な場所での私たちのプレゼンスが制限されました。」
LP Cylinder Service Inc. (ペンシルバニア州ショーホーラ) は、2019 年に Quality Steel によって買収されたシリンダー再生会社で、米国の東半分に顧客を持っています。テネシー州、オハイオ州、ミシガン州です」と運営担当副社長のクリス・ライマン氏は語った。「当社は家庭用小売業と大企業の両方にサービスを提供しています。」
リーマン氏は、パンデミックにより事業の改修が大幅に増加したと述べた。「在宅勤務や在宅勤務が増えるにつれ、20ポンドのシリンダーや燃料発電機用のシリンダーの需要が大幅に増加していることは間違いなく、停電時に非常に人気があります。」
鋼材価格も再生鋼製シリンダーの需要を押し上げています。「ガスシリンダーの価格はますます高くなっており、新しいガスシリンダーがまったく入手できないこともあります。」と彼は言いました。ライマン氏は、ガスシリンダーの需要の増加は、全国の裏庭での新しい屋外生活用品だけでなく、主要都市から新たに移住する人々によっても促進されたと述べた。「これにより、さまざまな用途に対応する追加のシリンダーに対する大きな需要が生じています。家庭用暖房、屋外生活用途、プロパン燃料発電機の需要はすべて、さまざまなサイズのシリンダーの需要を促進する要因です。」
同氏は、リモートモニターの新技術により、シリンダー内のプロパンの量を追跡しやすくなったと指摘した。「重さ 200 ポンド以上のガスシリンダーの多くにはメーターが付いています。さらに、タンクが一定のレベルを下回っている場合、多くのモニターは顧客にテクノロジーを提供するよう直接手配できます」と彼は言いました。
ケージにも新しいテクノロジーが登場しています。「Home Depot では、顧客は 20 ポンドのシリンダーを交換するためにスタッフを探す必要がありません。ケージにはコードが装備されており、支払い後に顧客が自分でケージを開けて交換できるようになりました。」ライマン氏は続けた。レストランでは、かつて屋内で対応できていた多数の顧客に対応するために屋外席を追加したため、パンデミックの間中、レストランのスチール製シリンダーに対する需要は旺盛でした。場合によっては、国のほとんどの地域では社会的距離の確保により、レストランの収容人数が 50% 以下に減少します。
プロパン教育研究評議会（PERC）の住宅・商業事業開発担当ディレクターのブライアン・コーディル氏は、「パティオヒーターの需要は急速に伸びており、メーカーはそれに追いつくために努力している」と述べた。「多くのアメリカ人にとって、20 ポンドのスチールシリンダーは、バーベキューグリルや多くの屋外生活施設で非常に人気があるため、最もよく知られているスチールシリンダーです。」
コーディルは、PERCが新しいアウトドアリビング製品の開発と製造に直接資金を提供することはないと述べた。「私たちの戦略計画では、新製品に投資せずにアウトドアリビングに焦点を当てることを求めています」と彼は言いました。「私たちはマーケティングに投資し、家庭でのアウトドア体験のコンセプトを推進しています。ファイヤーピット、プロパン暖房付きの屋外テーブル、その他の製品は、家族が屋外でより多くの時間を過ごせるというコンセプトを強化します。」
PERC オフロード事業開発ディレクターのマット・マクドナルド (Matt McDonald) 氏は次のように述べています。「プロパンがもたらすさまざまな利点により、プロパンの需要は増加し続けています。マクドナルド氏は、混雑した倉庫での資材の取り扱いは、バッテリーの充電のために停止する必要はないと述べた。「作業員は空のプロパンボンベを満タンのボンベとすぐに交換できます」と彼は言いました。「これにより、追加のフォークリフトの必要性や、作業を継続する必要があるときにバッテリーを充電するための高価な電気交換インフラストラクチャの必要性がなくなります。」
もちろん、プロパンの環境上の利点も、倉庫管理者の共感を呼び始めているもう 1 つの主要な要素です。「建築基準は二酸化炭素排出量の削減と労働者の健康の保護にますます重点を置いています」とマクドナルド氏は述べた。「プロパンを使用すると、屋内の産業施設をよりクリーンで健康的な環境にすることができます。」
「リース業界がプロパンで稼働する機械をどんどん追加することは、プロパンで大きな進歩を遂げるのに役立つでしょう」とマクドナルド氏は続けた。「港の輸送施設もプロパンにとって大きなチャンスを提供します。沿岸港には迅速に移動する必要がある大量の貨物があり、港湾スペースは環境を浄化する必要に迫られています。」
彼は、二酸化炭素排出量の削減と室内空気の質の改善で注目を集めているいくつかの機械を挙げました。「コンクリート設備、フォークリフト、電気自動車、シザーリフト、コンクリートグラインダー、コンクリート研磨機、床剥離機、コンクリートソー、コンクリート掃除機はすべてプロパンで稼働する機械であり、室内環境への影響を実際に改善します」とマイク・ダウナー氏は語った。
軽量の複合ガスシリンダーは世界中でますます使用されていますが、複合ガスシリンダーの開発はそれほど早くはありません。「複合シリンダーには多くの利点があります」とバイキングシリンダーズ社（オハイオ州ヒース）のマネージングディレクター、ショーン・エレン氏は述べています。「現在、当社の複合材シリンダーと金属シリンダーの価格差は縮まりつつあり、当社は当社のメリットを注意深く研究しています。」
エレン氏は、シリンダーの軽量化が人間工学の大きな利点であると強調しました。「当社のフォークリフトシリンダーは、満載時の重量が 50 ポンド未満で、OSHA の推奨持ち上げ制限に完全に準拠しています。忙しいディナーのラッシュアワーにシリンダーを迅速に交換する必要があるレストランは、当社のシリンダーの扱いやすさを非常に気に入っています。」
同氏は、完全なスチール製シリンダーやアルミニウム製シリンダーの重量が約 60 ポンドであるのに対し、スチール製シリンダーの重量は通常約 70 ポンドであると指摘しました。「アルミニウムまたは金属製のシリンダーを使用している場合、交換するときは、プロパン タンクの積み降ろしを 2 人で行う必要があります。」
彼は他の特徴も指摘した。「シリンダーは気密で錆びないように設計およびテストされているため、リスクとメンテナンスのコストが削減されます。」「世界的には、金属製シリンダーの置き換えがさらに進んでいます」とアレン氏は語った。「当社の親会社であるヘキサゴン・ラガスコは、全世界で2,000万部近くの発行部数を持っています。会社は設立されて20年になります。北米では、私たちが期待していたよりも普及が遅れています。私たちは米国に15年間住んでいます。私たちは、シリンダーを誰かの手に渡せれば、その人を変える素晴らしい機会があることを発見しました。」
アイオワ州ウィーバーにある Win Propane の営業ディレクター、オビー ディクソン氏は、バイキング シリンダーの新製品は同社の製品を補完する重要な要素であると述べました。「一部の顧客は引き続きスチールシリンダーを選択するでしょうが、他の顧客は複合シリンダーを選択するでしょう」とディクソン氏は述べた。
軽量シリンダーの人間工学的利点により、Dixon の産業顧客は複合シリンダーへの切り替えに満足しています。「シリンダーのコストはまだ低いです」とディクソン氏は言う。「しかし、防錆効果を考えると、シーワールドには別のメリットもあります。これは、顧客がこれらのメリットには追加コストを支払う価値があると信じているもう 1 つの例です。」
パット・ソーントンは、プロパン業界で 25 年間働いているベテランです。彼は Propane Resources で 20 年間、Butane-Propane News で 5 年間働いてきました。彼は、PERC 安全およびトレーニング諮問委員会およびミズーリ州 PERC 理事会の委員を務めてきました。
投稿時間: 2021 年 9 月 8 日