歩行式床グラインダー

山梨県は東京の南西部に位置し、数百もの宝飾品関連企業が存在します。その秘密は？地元産の水晶です。
8月4日、甲府市にある山梨ジュエリーミュージアムを訪れた人々。画像提供：ニューヨーク・タイムズの深田志穂
甲府市（日本）- 東京南西部に位置する山梨県は、多くの日本人にとってブドウ園、温泉、果物、そして富士山のふるさととして有名です。しかし、山梨県の宝飾産業についてはどうでしょうか？
山梨県宝石協会会長の松本一夫氏は、「観光客はワイン目当てで来ますが、宝石目当てではありません」と述べた。しかし、人口18万9000人の山梨県の県庁所在地、甲府市には約1000社の宝石関連企業が集積し、日本最大の宝石メーカーとなっている。その秘密は？ 甲府市北部の山々には、トルマリン、ターコイズ、スモーキークリスタルなど、豊富な鉱物資源が豊富にあり、2世紀にわたる伝統が受け継がれているのだ。
東京から特急電車でわずか1時間半です。甲府は南アルプスや御坂山脈などの山々に囲まれ、雲に隠れていない時は富士山の雄大な景色を望めます。甲府駅から舞鶴城公園までは徒歩数分です。天守閣は失われましたが、当時の石垣は今も残っています。
松本氏によると、2013年に開館した山梨ジュエリーミュージアムは、山梨県のジュエリー産業、特にデザインや研磨といった職人技を学ぶのに最適な場所だという。こぢんまりとした趣のあるこのミュージアムでは、様々な工房で宝石の研磨や銀食器の加工を体験できる。夏には、七宝焼きをテーマにした企画展の一環として、子どもたちが四つ葉のクローバーペンダントにステンドグラスの釉薬を塗る体験ができる。（同ミュージアムは8月6日、新型コロナウイルス感染症の感染拡大防止のため臨時休館を発表。8月19日には9月12日まで休館すると発表。）
甲府には、日本の多くの中規模都市と同様にレストランやチェーン店がありますが、落ち着いた雰囲気と心地よい田舎町の雰囲気が漂っています。今月初めのインタビューでは、皆さんがお互いを知っているようでした。街を歩いていると、松本さんは何人かの通行人に歓迎されました。
「まるで家族のようなコミュニティです」と、山梨県生まれの職人、深澤洋一氏は語ります。彼は、美術館内の工房で来場者にその技を披露しました。彼は、山梨県を代表する宝石カット技法「甲州貴石切子」を専門としています。（甲州は山梨の旧称、「貴石」は宝石、切子はカット技法です。）伝統的な研磨技法を用いて宝石に多面的な表面加工を施し、回転刃を用いた手作業によるカット工程で、非常に反射性の高い模様が生まれます。
これらの模様のほとんどは伝統的な象嵌細工で、宝石の裏側に特別に彫刻され、反対側から見えるようになっています。これにより、様々な錯覚が生まれます。「この立体を通して切子細工を見ることができます。上から見ても横から見ても、切子の反射を見ることができます」と深澤氏は説明しました。「角度によって反射の見え方が異なります。」彼は、異なる種類の刃を使い、研磨面の粒子の大きさを調整することで、様々なカット模様を生み出す方法を実演しました。
山梨県発祥の技術は、代々受け継がれてきました。「私は父から技術を受け継ぎましたが、父も職人です」と深澤氏は語ります。「これらの技法は基本的に古来の技法と同じですが、職人一人ひとりが独自の解釈、独自のエッセンスを持っているのです。」
山梨の宝飾産業は、水晶細工と装飾金工という二つの異なる分野から始まりました。同館学芸員の若月千佳氏によると、明治中期（19世紀後半）には、これら二つの分野が融合し、着物や髪飾りといった身の回りの装身具が作られるようになり、大量生産のための機械を備えた企業も現れ始めたとのことです。
しかし、第二次世界大戦は宝飾業界に大きな打撃を与えました。博物館によると、1945年には甲府市の大部分が空襲で破壊され、市が誇ってきた伝統的な宝飾産業は衰退しました。
「戦後、占領軍によるクリスタルジュエリーや日本をテーマにした土産品の需要が高まり、業界は復興し始めました」と若月さんは語り、富士山と五重塔が刻まれた小さな装飾品を見せてくれた。まるでクリスタルの中にイメージが閉じ込められているかのようだ。戦後の高度経済成長期、人々の嗜好がよりシビアになるにつれ、山梨県の産業はダイヤモンドやカラーストーンを金やプラチナにセットした、より高度なジュエリーを作るようになった。
「しかし、人々が勝手に採掘したため、事故やトラブルが発生し、供給が枯渇しました」と若月さんは語る。「それで、約50年前に採掘は中止されました」。その代わりに、ブラジルからの大量輸入が始まり、山梨産の水晶製品や宝飾品の大量生産が続けられ、国内外の市場が拡大していった。
山梨県立ジュエリーアートアカデミーは、日本で唯一の私立ではないジュエリーアカデミーです。1981年に開校しました。美術館の向かいにある商業ビルの2フロアを占めるこの3年制大学は、ジュエリーのマスターを育成することを目指しています。毎年35名の学生を受け入れており、総学生数は約100名です。新型コロナウイルス感染症の流行が始まって以来、学生は実習に半分の時間を費やし、残りの授業は遠隔授業で行われています。宝石や貴金属の加工室、ワックス技術専用の部屋、そして2台の3Dプリンターを備えたコンピューターラボがあります。
1年生の教室を最後に訪れた際、19歳の山脇和香さんは鋭利な道具を使って銅板を彫る練習をしていました。生徒たちはそこで職人技の基礎を学びました。彼女は象形文字に囲まれたエジプト風の猫を彫ることにしました。「このデザインをデザインする方が、実際に彫るよりも時間がかかりました」と彼女は言いました。
下の階にあるスタジオのような教室では、数名の3年生がそれぞれ黒いメラミン樹脂で覆われた木製のテーブルに座り、締め切り前日に最後の宝石をはめ込んだり、中学校の課題を磨いたりしています（日本の新学期は4月から始まります）。生徒たちはそれぞれ、指輪、ペンダント、ブローチなど、自分だけのオリジナルデザインを考え出しました。
21歳の森野恵人さんは、ガーネットとピンクトルマリンをちりばめた銀のブローチの仕上げに取り組んでいる。「インスピレーションはJARから得ました」と森野さんは語り、現代ジュエリーデザイナーのジョエル・アーサー・ローゼンタールが設立した会社JARについて言及した。森野さんは、ローゼンタールの蝶のブローチの版画を見せた。2022年3月の卒業後の計画については、まだ決めていないという。「クリエイティブな仕事に携わりたいんです。数年間企業で働いて経験を積み、その後自分のスタジオを開きたいです」と彼は語った。
1990年代初頭のバブル経済崩壊後、宝飾品市場は縮小・停滞し、海外ブランドの輸入などの問題に直面してきました。しかし、同校によると、卒業生の就職率は非常に高く、2017年から2019年にかけて96%以上を維持しています。山梨ジュエリーカンパニーの求人広告は、校内講堂の長壁一面に貼られています。
現在、山梨県産のジュエリーは、スタージュエリーや4℃といった人気日本ブランドへの輸出が中心となっていますが、山梨県は山梨発のジュエリーブランド「Koo-Fu（クーフー）」の確立と国際市場への展開に注力しています。このブランドは、地元の職人が伝統的な技法を用いて製作し、手頃な価格のファッションシリーズやブライダルシリーズを展開しています。
しかし、30年前にこの学校を卒業したシェンゼ氏（現在は同校で非常勤講師を務めている）は、地元の職人の数は減少していると語る。彼は、ジュエリー工芸を若者の間でもっと人気にするには、テクノロジーが重要な役割を果たすと考えている。彼のインスタグラムには多くのフォロワーがいる。
「山梨県の職人は、売ることではなく、ものづくりや創作に力を入れています」と彼は語った。「私たちは伝統的に裏方に徹してきたので、ビジネスとは正反対です。しかし、今はソーシャルメディアのおかげで、オンラインで自分を表現できるのです。」