100年前、ニュープラハの住民は、市に計画されている新しい公園に、4ホールのゴルフコース、テニスコート、サッカー場、遊び場などの施設を整備することを夢見ていました。この夢は実現しませんでしたが、その種は蒔かれました。
90年前、この夢は現実のものとなりました。8月21日、ニュープラハ・ゴルフクラブはクラブ選手権の一環として90周年を祝います。午後4時からショートプログラムが始まり、90年前にこの夢の先駆者を偲ぶ皆様をお迎えします。
夜のエンターテイメントは、地元バンド「リトル・シカゴ」が担当します。彼らは60年代と70年代のポップ／ロック・ホーンバンドの音楽を演奏します。バンドのメンバーの中には、ニュープラハ・ゴルフクラブの長年の会員もいます。
1921年、ジョン・ニコライは約50エーカーの農地を9ホール、3,000ヤードのフェアウェイ、ティー、グリーンを備えたコースに転換し、ニュープラハでゴルフが始まりました。ニュープラハ・ゴルフクラブ（NPGC）もこの地で誕生しました。
「私はニュープラハで育ち、40年前にこのコースを受講しました。施設の管理をするためにここに戻ってこられたことを誇りに思います」とルリング氏は述べた。「ここ数年、当クラブだけでなく全国的にゴルフが再び盛り上がっています。地元のゴルファーの皆様に素晴らしい体験を提供し続けられるよう、準備は万端です。8月21日の午後遅くに、ぜひお越しいただき、一緒にお祝いしましょう。」
ルーリング氏はさらに、ゴルフコースは地域社会にとって大きな財産だと述べました。「この施設を高く評価しているのは、新プラハのゴルファーだけではありません」と彼は述べました。「首都圏のゴルファーも、このコースに参加するグループの重要な一部です。ここでプレーすることは、新しいプラハと、ここにある素晴らしいコミュニティをアピールする機会となります。この素晴らしい財産を認めてくださった市の指導者の方々に感謝します。」
1930年代初頭、約70人のプラハに新しく移住した人々が、ゴルフコースで個人会員は15米ドル、家族会員は20米ドルを支払いました。1931年から37年までは、実際にはプライベートクラブでした。ベテラン会員のミロ・イェリネクは何年も前にこう語っています。「新プラハのゴルフコースが評価されるまでには長い時間がかかりました。ゴルフコースで小さな白いボールを追いかける人たちを、お年寄りがからかっていたものです。ゴルファーなら、『牧場のプール』に興味があるとからかわれるかもしれません。」
今日のゴルフクラブやその他の用具を製造するための驚くべき技術を考えると、1930 年代にニコライが自宅の地下室でアイアンウッドをヘッドに使い、グラインダーで硬い木材を成形して独自のクラブを作っていたとは想像しがたいことです。
最初のグリーンは砂と油の混合物で、当時としては珍しいことではありませんでした。ゴルファーはグリーンに入る際、平らな縁を持つレーキのような道具を使ってカップまでの軌道を平らにします。ホール間のゴルフボールを洗浄するには、ティーグラウンドに細かい白砂を詰めた木箱が必要です。ゴルファーはボールをサニティに押し込み、芝の汚れや土埃を取り除きます。
ニコライはコースの造成と管理に加え、コースの維持管理も頻繁に行っています。家族も手伝ってくれます。彼らは朝早くにフェアウェイの草刈りをし、グリーンを均し、穴だらけにならないようホリネズミとの果てしない戦いを繰り広げました。マット・ラスマナー博士は、この「トラブルメーカー」に対処するため、ゴルフバッグに銃を忍ばせていたと言われています。
長年の会員であり、元プラハ市長で、長年NPGCの中心的な支持者であるチャック・ニコライ氏は、祖父のジョン・ニコライ氏との特別な思い出を持っています。「一番思い出深いのは、私が8歳の時、祖父が私と従兄弟数人を連れてゴルフに連れて行ってくれたことです。ゴルフをするのは初めてでしたが、祖父の忍耐力には驚かされました。ただグリーンに向かってボールを打ち、楽しんでいました。」
市は1937年に約2,000ドルの正味価格でこのコースを購入しました。当時は財政収支の均衡が難しく、会員は維持費のために追加の資金を調達する必要に迫られることもありました。会員資格の取得は困難なだけでなく、会費を払っていないにもかかわらず、今でも多くの人がコースに足を運んでいます。
しかし、大恐慌時代に公共事業促進局のプロジェクトが失業者を援助したため、カリキュラムを改善する取り組みは成功しました。
当初のクラブハウスは「小屋」と呼ばれていました。幅はわずか12フィート×14フィート（約3.6メートル×4.3メートル）でした。コンクリートブロックの上に建てられ、ブラインドは木の棒で開閉するようになっていました。木の床にはベニヤ板の跡が残っていました。すべての備品はゴルフや食事、軽食にご利用いただけます。地元産のビール「シティクラブビール」が最も人気です。1930年代後半には、小屋は幅22フィート×長さ24フィート（約6.7メートル×約7.3メートル）に拡張されました。
水曜日の夜に行われるファミリーディナーは、このコースを男性だけの場から「家族の集まり」へと変貌させます。コースの歴史家は、このディナーがクラブの組織力を高め、より家族中心のクラブにするために不可欠な役割を果たしたと述べています。
ゴルフクラブの成功、ゴルフへの愛、そしてリンクス・ミクスのおもてなしを、クレム・キンキー以上に体現できる人はいないでしょう。クラブで見知らぬ人に言う彼の有名なセリフは、「こんにちは、クレム・ミクスです。お会いできてとても嬉しいです。」です。
ミカス氏は地元以外の会員を奨励し、18ホールへの拡張を推進し、長年パートタイムのマネージャーを務めています（中には年俸がほとんどまたは全くない人もいます）。ゴルファーが芝が長すぎる、フェアウェイの刈り込みが悪い、グリーンの形状が悪いと不満を言うと、彼はこう言います。「チャンピオンは調整するだろう」。
彼の友人ボブ・ポミジェはこう言っています。「彼に会う機会を与えれば、彼はあなたの友人です。」
1980年、プラハ出身のスコット・プロシェク氏がコース管理に就任し、24年間その職を務めました。ミカス氏曰く、南部メトロ圏の会員を獲得する力は、NPGCを他のクラブが羨むほどの成功を収めたビジネスへと押し上げました。ベッシー・ゼレンカ氏とジェリー・ヴィンガー氏をミカス家専属の売店員として雇用し、地元以外の会員がお得な会員権を取得し、質の高いコースの特典を享受できるようサポートします。
プロシェックは就任初期の頃、コース管理の合間に珍しくゴルフをしようとベッシーに言った時のことを思い出した。ベッシーは誰と一緒かと尋ね、プロシェックはこう答えた。「亡くなる前、あの人たちは誰だったっけ？マーティ・ラスマナー博士、エディ・バーティザル、チャーリー・セルヴェンカ博士、そしてスラッグ・パネック。私です。1920年代、30年代、40年代にクラブを支えてくれた人たちとプレーしたのは、忘れられない思い出です。」
ミクスは、パートタイムのコースを開設してから約20年後の1972年にフルタイムのマネージャーに就任しました。ミクスは1979年初頭に亡くなりましたが、ゴルフコースに消えることのない足跡を残しました。
1994年のプロシェック時代終焉以来、多くの監督が就任し、2010年には安定した経営体制となりました。ウェイド・ブロッド氏が市とマネジメント契約を締結し、クラブの経営を指揮しました。ルーリング氏は常任監督とNPGCクラブのプロ選手を務めていました。過去2年間は、ルーリング氏が1人でこのコースの経営を担当していました。
1950年代初頭に、新しいクラブハウスが初めて建設されました。1950年代後半にはさらに1棟が増築されました。現在は「??????小屋」と呼ばれていません。1960年代にはさらに増築され、1970年代には3階建ての施設が増築されました。
1950年代は、市の水需要に支えられ、緑の芝生の敷設が進んだ10年間でもありました。当初のグリーンは2,700平方フィート（約240平方メートル）あり、当時としては十分な広さと考えられていました。その後、ほとんどのグリーンが拡張されました。敷設費用の未払い額が6,000ドル以上になった際、会員たちは寄付とFAビーン財団からの助成金でその差額を補填しました。
1967年の夏の終わりに、后九洞の建設が始まりました。最初の9ホールから60本の木が奥の9ホールに移植されました。1969年までに新しい9ホールが完成しました。建設費はわずか9万5000米ドルでした。
ボブ・ブリンクマンはミカスの長年の従業員です（1959年から）。彼は高校教師でした。彼は次のように指摘しました。「スタジアムの改修について、特にバックナインホールの様々な場所に柳を植えるなど、多くのアイデアを共有しました。新しいバンカーとバームを見つけ、グリーンのデザインもいくつか変更しました。」
コースを18ホールに拡張したことで、クラブは大きく変わり、選手権開催に適した環境となり、都市部のゴルファーにとってより魅力的なものとなりました。地元住民の中にはこれに反対する人もいますが、スタジアムの経済的存続には外国人選手が必要だと多くの人が認識しています。もちろん、この状況は今日まで続いています。
「こうした変更や追加に参加するのは楽しくて刺激的です」とブリンクマン氏は語った。「長年専門店で働いたり、コースで多くのゴルファーと出会ったりするのが一番楽しいです。クラブ活動にも数多く参加できます。」
プロシェック氏はまた、このコースのクオリティが会員や、このコースを頻繁に利用するサザンメトロの会員を羨ましがらせていると指摘した。1980年代から1990年代にかけてゴルフ人気が最高潮に達した時期には、NPGC会員の入会待ちリストが存在した。これはもはや問題ではないものの、過去2年間で会員数は回復し、コースはプレーアビリティの面で高い水準を維持している。
ニュープラハ・ゴルフクラブは、早春から晩秋にかけて、何千人ものゴルファーに、ゴルフ愛好家たちが「グレート・トラック」と呼ぶコースを提供しています。毎週のように遠方から常連のゴルファーがニュープラハを訪れ、狭いフェアウェイと小さなグリーンで知られるこのコースでプレーしています。
このコースのもう一つの大きな強みは、ジュニアゴルフコースです。1980年代初頭にブリンクマン氏によって設立され、プロシェック氏によって強化され、今日までダン・パルス氏の指揮のもと継続されています。「カート氏はこれらのプログラムを継続的に支援し、改善しています」とブリンクマン氏は述べました。プロシェック氏は、ニュープラハ高校出身の多くの選手が、大学で重要なキャリアを歩み続けていることを指摘しました。
「90年前、ニュープラハのゴルフのパイオニアたちは、今日でも通用するスポーツ活動のビジョンを創造しました」とルリン氏は付け加えた。「老若男女を問わず、ゴルフはアウトドアを楽しみ、野生動物を観察し、友人と交流し、楽しい時には自分自身や他人を笑わせ（時には涙を流し）る機会を与えてくれます。これは生涯スポーツであり、私は人生の一部であることを誇りに思います。」
ニュープラハに生まれ育ったニコライは、思い出のリストに新たな一ページを加えました。父が数々のクラブタイトルを獲得するのを見守ったニコライは、高校のチームがNPGCで地区4位に輝き、州大会にも出場するなど、素晴らしい活躍を見せてくれました。クラブで会えるのを楽しみにしています。
ルーリング氏は、このコミュニティの財産を祝うため、8月21日にクラブにお越しいただくよう住民の皆様に呼びかけました。「ニュープラハの私たち全員が、このゴルフコースを誇りに思うべきです。プレーヤーであろうとなかろうと。90周年を祝えることを大変嬉しく思います。」
ブリンクマン氏はルーリング氏のコメントにこう返答した。「この街は絵のように美しく、魅力的なゴルフコースがあることを誇りに思うべきだ。」
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投稿日時: 2021年8月23日